全市总面积2585平方公里，其中市区面积1091平方公里，建成区面积90平方公里；总人口235.8万，其中城镇人口105.7万。下辖五区一县和一个国家级综合实验区、三个省级开发区。1984年被国务院批准为“较大的市”，享有地方立法权。
1978年淮南地区发现的古生物化石，比达尔文《物种起源》中关于生命起源不足6亿年的提法向前推进了2亿多年，被国际权威考古学家和古生物学家命名为“淮南虫”化石，并获得1984年莫斯科第27届国际地质大会公认。淮南名胜古迹众多,1978年淮南地区发现的古生物化石，比达尔文《物种起源》中关于生命起源不足6亿年的提法向前推进了2亿多年，被国际权威考古学家和古生物学家命名为“淮南虫”化石，并获得1984年莫斯科第27届国际地质大会公认。
淮南地域文化灿烂，山川秀美。起源于两千年前古淮南国的花鼓灯，被国家列为我国民间文化遗产29个保护项目中，唯一的汉民族舞蹈。我市花鼓灯艺术在继承中发展、兴起，不断走出国门，获得“东方芭蕾”的美誉。《淮南子》文化以其“牢笼天地、博极古今”的思想，至今在淮南得到深入研究、传播。
目前，淮南已被列为全国13个大型煤炭生产基地和7个煤电基地之一。“十一五”期间，淮南将围绕“三大基地”建设，打造成为全国具有重要地位和支撑作用，产业关联度高、生态环境良好的新型重化工基地。 伴随着煤炭、 电力、化工工业的发展，医药、建材、纺织、机械、电子、轻工、高新技术等产业也得到较快发展，形成了以煤电化为支柱，门类比较齐全的工业体系。
淮南开发步伐加快，合作领域广泛。淮南作为华东的“工业粮仓”，中国重要的大型能源基地，与“泛珠三角”和港澳台地区经济互补性强，合作前景广阔。同时，淮南还是一个山水资源丰富、城市化率较高和城市，城市化率接近50%，商贸旅游等服务业有着巨大的成长空间和发展潜力，特别是规划面积60平方公里、人口规模60万、山水林城融为一体的山南新城区开发和建设，为广大客商提供了新的无限商机。
随着中国改革开放的日益深入，淮南市委、市政府不断加大招商引资力度，积极发展外向型经济，“诚信招商”并对投资者承诺“逢山开路、遇水架桥、一路绿灯”，努力把淮南营造成有识之士投资的热土。
勤劳朴实的淮南人民，正以百倍的热情欢迎海内外各界人士来淮观光旅游、投资兴业！